מיליוני מכשירי GPS ומכשירים אחרים המסתמכים על טכנולוגיית GPS עלולים להשתולל הלילה, עקב שגיאת מחשב בסגנון מילניום באג.
אלה שנפגעו יכולים לכלול סוחרים פיננסיים המשתמשים ב-GPS כדי לתעד עסקאות, נמלים המשלבים מידע על מיקום GPS ותזמון להעמסת ספינות, ואפילו רשת החשמל, שכן GPS משמש לסנכרון רשתות אנרגיה.
גם יצרניות ה-Satnav TomTom ו-Garmin פרסמו אזהרות שחלק מהגרסאות הישנות יותר של מערכות הניווט שלהן עשויות להתחיל לתפקד.
הבעיה נובעת מהעובדה שלמערכות המחשוב בלווייני GPS יש ערך מקסימלי של 1024 לייצג שבועות.
לאחר שחלפו 1024 שבועות (או 19 שנים, 7 חודשים ושבועיים), המספר חוזר לאפס, מה שעלול לגרום למכשירים ישנים שמשתמשים בטכנולוגיית מיפוי לוויינים לסבול מהתמוטטות.
לווייני GPS עלולים להיכנס להתמוטטות (תמונה: לוקהיד מרטין)
הדבר הבא אמור להתרחש בשעה 01:00 BST ב-7 באפריל 2019 (חצות ב-6 באפריל UTC).
ההתהפכות הראשונה התרחשה ב-21 באוגוסט 1999. באותה הזדמנות, אף אחת מתחזיות יום הדין לגבי מה שיקרה לא התממשה.
אבל ביל מאליק, סגן נשיא חברת אבטחת הסייבר טרנד מיקרו, הזהיר שההשפעות כן צפוי להיות נפוץ יותר כיום , כי כל כך הרבה יותר מערכות שילבו GPS בפעולות שלהן.
'נמלים טוענים ופורקים מכולות באופן אוטומטי, תוך שימוש ב-GPS כדי להנחות את העגורנים. מערכות בטיחות הציבור משלבות מערכות GPS, כמו גם מערכות ניטור תנועה לגשרים', אמר. המדריך של טום .
״לפני עשרים שנה הקישורים האלה היו פרימיטיביים. עכשיו הם משובצים. אז כל השפעה עכשיו תהיה גדולה יותר באופן משמעותי״.
הנמלים טוענים ופורקים מכולות באופן אוטומטי באמצעות GPS (תמונה: PA)
ממשלת ארה'ב פרסמה מזכר באפריל האחרון, שהזהירה עסקים מפני הסיכונים שבשימוש במערכות פרימיטיביות וקוראת להם לעדכן את הטכנולוגיה שלהם, אך נדמה כי רק חלק קטן מהם נענה.
לדברי מדענים ב- המעבדה הפיזית הלאומית , שמתאר את עצמו כ'בית של זמן בריטניה', המספר האמיתי של המכשירים שיושפעו אינו ידוע, מה שקשה לחזות את ההשפעה.
אבל אם מכשירי GPS לא תוכנתו להתמודד עם ההתהפכות בצורה נכונה, הם עלולים לקפוץ לתאריך ושעה לא נכונים, מה שעלול להשפיע על השירות ואף לגרום לכיבוי של ציוד מפתח.
'ההשפעה של ההתהפכות היא באמת בלתי צפויה', אמר פיטר וויברלי, מדען מחקר בכיר, המעבדה הפיזית הלאומית.
'כאשר ה-GPS נוצר לראשונה, כוח העיבוד של מחשבים לא היה מה שהוא היום, והגבלת מספר השבוע ל-10 סיביות בלבד עזרה להפחית את כמות הנתונים שיש להעביר.
'עכשיו אנחנו מסתמכים על תזמון מדויק ביותר ויותר יישומים, ובאופן טבעי, אנחנו צריכים אמינות שתתאים.'
חדשות הטכנולוגיה האחרונות
TomTom הזהירה כי גם אם חברות אינן חוות שגיאות מערכת או בלבול מיד, ייתכן שמקלטי ה-GPS שלהן יתקלקלו בהמשך הקו.
'הסיבה לכך היא שחלק מהמקלטים משתמשים בקושחה שמבטיחה שהאיפוס יגיע 19 שנים וחצי לאחר מועד ייצור המכשיר ולא לאחר האיפוס האחרון', הוא הסביר ב- פוסט בבלוג .
הבעיה מזכירה את 'באג המילניום', שנחזה לעורר כאוס כאשר התאריך במחשבים עבר ל-01/01/2000.
בעיות היו צפויות מכיוון שתוכניות רבות ייצגו שנים בנות ארבע ספרות עם שתי הספרות האחרונות בלבד - מה שהופך את שנת 2000 לבלתי ניתנת להבדלה משנת 1900.
עם זאת, עסקים ברחבי העולם שדרגו את מערכות המחשוב שלהם ובסופו של דבר חצות חלפה ב-1 בינואר עם מעט מאוד בעיות שנרשמו.
ספירת נתונים ='3' data-numberedהנקראים ביותראל תחמיצו
